La réserve de la biosphère de Manicouagan-Uapishka

Manicouagan-Uapishka est une désignation internationale de l’UNESCO depuis 2007, mais avant tout une volonté du milieu local qui a germée dès 2002. Elle fait partie d’un réseau composé de 4 sites au Québec, 18 au Canada et plus de 700 dans le monde. Elle n’est pas une aire protégée comme son appellation peut le laisser entendre. Elle est plutôt un large effort de coopération de l'ensemble des acteurs de développement de notre région.

Qu’est-ce qu’une Réserve de biosphère ?

Une réserve de biosphère est une désignation internationale de l’UNESCO (programme MAB) qui reconnaît le potentiel et les efforts des acteurs d’un territoire donné à en faire un site d’excellence en matière de développement durable. « Faire ensemble » est au cœur des priorités. Le réseau compte aujourd’hui 701 sites répartis dans 124 pays.

« Manicouagan-Uapishka a démontré, depuis sa désignation, ses capacités d’innovation et sa force pour mobiliser des partenariats : Elle est un modèle inspirant pour l’ensemble du réseau mondial. »

Meriem Bouamrane | Spécialiste de programme (MAB, Paris)

Petite histoire d’une grande vision

En 2002, quelques intervenants de la Manicouagan se regroupaient à Baie-Comeau avec l’ambition d’obtenir le statut de réserve de biosphère auprès de l’UNESCO. Le projet s’annonçait aussi incertain qu’intéressant. D’une part, parce que la concertation exigée représentait un grand défi vu la diversité des utilisateurs de notre territoire. D’autre part, parce que très peu de sites dans le monde avaient réussi à intégrer de grands industriels à cette démarche, un aspect incontournable ici.

Un territoire de 54 800 km2 à découvrir

Toute la Manicouagan, incluant la ville de Baie-Comeau et l’ensemble des villages longeant le fleuve Saint-Laurent de Pessamit jusqu’à Baie-Trinité, fait partie de la réserve de biosphère. « Uapishka » désigne les monts Groulx, en Innu-aimun et signifie « sommets blancs ».